Cientistas da Nasa descobriram que a água líquida em Marte pode ter existido sobre a superfície do planeta até pouco tempo atrás. Outros dados revelaram que o planeta vermelho também apresentou atividade vulcânica até um período considerado recente em termos geológicos, alguns milhões de anos atrás. As informações vieram da sonda Phoenix, que chegou em Marte em 2008 e não funciona mais, mas produziu e enviou dados suficientes que continuam a ser analisados pelos pesquisadores da Nasa.
Os resultados foram baseados no dióxido de carbono (CO2), que forma 95% da atmosfera marciana. "O CO2 atmosférico age como se fosse um espião químico", disse Paul Niles, cientistas espacial da Nasa. "Ele se infiltra em todas as partes da superfície de Marte e pode indicar a presença de água e sua história", completou.
Os cientistas descobriram que a água em Marte existiu em temperaturas próximas de zero grau e que poços de água quente foram raros durante a existência do planeta. Além disso, as medições de CO2 mostraram que Marte é um planeta muito mais ativo do que se imaginava. Os resultados mostraram que o planeta renovou o dióxido de carbono atmosférico recentemente e que o CO2 reagiu com água líquida presente na superfície.
Como a gravidade em Marte é fraca e o planeta não possui um campo magnético, o CO2 acumulado na atmosfera marciana tende a se perder no espaço. Contudo, os cientistas observaram que houve uma renovação do gás ocasionado por atividade vulcânica em um passado geológico recente. Os cientistas descobriram que o dióxido de carbono liberado pelos vulcões reagiu com água líquida na superfície do planeta. Niles acredita que a água em Marte existiu em quantidades suficientes para afetar a composição da atmosfera atual.
Apesar de não revelar onde estariam os vulcões ou as datas específicas sobre a existência de água, Niles disse que os resultados apresentados ajudam a compreender melhor a história do planeta conhecido mais parecido com a Terra.
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